A 这两个词都有相当、适中的意思，但fairly1主要用于修饰褒义的形容词和副词（如bravely，good，nice，well等）而rather主要修饰贬义的形容词和副词（如bad，stupidly，ugly等）：
Tom is fairly clever，but Peter is rather stupid．
汤姆相当聪明，而彼得就颇笨。
I walk fairly fast but Ann walks rather slowly．
我走得相当快，而安就走得相当慢。
两者都可以与分词连用：
He was fairly relaxed；she was rather tense．
他非常放松，而她就相当紧张。
a fairly interesting film一部相当有意思的电影
a rather boring book一本相当乏味的书
不定冠词需要放在fairly之前，但可放在rather之前或之后：
a fairly light box一个相当轻的盒子
a rather heavy box/rather a heavy box
一个相当重的盒子一些本身没褒贬意义的形容词和副词如fast，slow，thin，thick，hot，cold等，之前加上fairly时表示赞许而加上rather时表示不赞许。This soup is fairly hot（这汤还挺热）这意味说话人喜欢喝热汤。而This soup is rather hot（这汤太热了）就意味着说话人嫌汤太热了点。
B rather可用在alike，like，similar，different等词及比较级之前，这个时候它的意思是少许或略微：
Siamese cats are rather like dogs in some ways．
暹罗猫在某些方面长得有点儿像狗。
The weather was rather worse than I had expected
天气要比我预料的还坏。
rather a可以与一些名词连用，如disappiontment，disadvan-tage，nuisance2，pity，shame及joke：
Its rather a nuisance that we cant park here．
真讨厌，大家不可以在这里停车。（有点不便捷）
Its rather a shame that he has to work on Sundays．
真讨厌，他连星期天也得去上班。（有点不公平）
fairly则不可以如此用。
C rather可以用在某些褒义的形容词和副词之前，如amusing，clever，good，pretty，well等，但其含义变了。这个时候它几乎等于very之意，没贬义，如She is rather clever（她非常聪明）。
这句含义等于She is very clever。rather如此用时显然具备比fairly更深的褒义，如It is a fairly good play（这个戏还算可以）。这一说法会起到劝阻旁人去看戏有哪些用途。但假如说It israther a good play（这个戏非常不错）则无疑是一种推荐。有时rather如此用时含有惊讶之意：
I suppose the house was filthy3．
No，as a matter of fact it was rather clean．
我想屋子肯定非常脏。
不，它事实上却非常干净。
D rather也可用在enjoy与like这两个词前，有时还可用在dis-like与object这些动词之前：
I rather like the smell of petrol．
我倒非常喜欢汽油味儿。
He rather enjoys queueing．
他却非常喜欢排队。
rather还可以用来对由以上动词构成的问句作简单回答：
Do you like him？
Yes，I do，rather．
你喜欢他吗？
是的，我倒相当喜欢他。
rather+like/enjoy主要用于表现一种喜欢，而这种喜欢是出乎旁人或说话者本人出人预料的。但它也可以用来强调动词，如I rather like Tom（我非常喜欢汤姆）。这就要比I likeTom（我喜欢汤姆）具备更强烈的感情色彩。
（关于would rather参见第297节与第298节。）
