主要依据时间状语和上下文语境来决定。
1.表示过去某一时刻正在进行的动作。比如：What were you doing this time yesterday ? 昨天上午这时你在干什么？The rain started just as I was getting off the train. 正当我下火车时，开始下起雨。
2. 表示过去某一段时间内正在进行的动作。比如：We were waiting for you the whole afternoon. 大家等了你整个下午。
3. 用于时间或条件状语从句中，表示过去以后正在进行的动作。
4. 表示按计划、安排在过去某时将要发生的动作。
