文献本身给读者一个信息，即该篇文献所包括的主要定义和讨论的主要问题，帮助科技职员决定这篇文献对我们的工作是不是有用。
《美国工程索引》（The Engineering Index）是世界最有名也是最大的检索刊物之一。每月出版一期月刊，报导世界工程文献文摘一万三千至一万四千条，每期有刊附的主题索引与作者索引，每年还另出版年卷本和年度素引，年度索引还增加了作者单位索引，出版形式有印刷版（期刊形式），电子版（磁带）及缩微胶片，曾出版过检索卡片，已于75年停止发行。
文摘的类型（Type of Abstracts）
按美国工程信息公司编辑部（Ei编辑部）的分类，文摘分为指示性文摘与信息性文摘，或者两者结合的文摘。
信息性文摘（Information Abstracts）一般包含了原始文献某些要紧内容的梗概，主要由以下三部分组成：
（1）目的：主要说明作者写此文章的目的，或说本文主要要解决的问题。
（2）过程及办法：主要说明作者主要工作过程及所用的办法，也包含海量的边界条件，用的主要设施和仪器。
（3）结果：作者在此工作过程最后得到的结果和结论，如大概，尽可能提一句作者所得结果和结论的应用范围和应用状况。
信息性文摘多用于科技杂志或科技期刊的文章，也用于会议录中的会议论文及各种专题技术报告。
指示性文摘（Indicated Abstracts）仅指出文献的综合内容，适用于综述性文献，图书介绍及编辑加工过的专著等。综述性文献最容易见到的如某技术在某时期的综合进步状况；或某技术在现在的进步水平，及将来展望等。总之这种文献是综述状况而不是某个技术工艺，某商品，或某设施的研究过程。
通常情况下信息性文摘占有绝大多数比率。
文摘长度（Length of the Abstracts）
文摘长一般低于 150 words，不少于 100 words，少数状况下可以例外，视原文文献而定。但主题定义不能遗漏，据统计如依据前述三部分写文摘一般都不会小于 100 words。另外，写，译或校文摘可不受原文文摘的约束。
一般缩短文摘办法如下：
（1）取消非必须的字句：如It is reported... Extensive investigations1 show thatthe
author discussesThis paper concerned with
（2）对物理单位及一些通用词可以适合进行简化；
（s）取消或降低背景状况（Background Information）
（4）限制文摘只表示新状况，新内容，过去的研究细节可以取消；
（5）不说废话，如本文所谈的有关研究工作是对过去老工艺的一个很大的改进切不可进入文摘；
（6）作者在文献中说到的将来计划不纳入文摘；
（7）尽可能简化一些措辞和重复的单元，如：
除此之外请注意：文摘第一句话切不可与题目（Title）重复，因Ei中每篇文摘记录都是与题目连排的，只不过题目用黑体排印，因此可觉得题目便是文摘的第一句话，遇见此种重复状况请改写。
比如；不需要WAVE FUNCTION FOR THE H CENTER IN LIF． A wave function for the H center in LiF is proposed assuming a linear combination of appropriate molecular2 orbits．The
而用WAVE FUNCTION FOR THE H CENTER IN LIF．a linear combination Of appropriate molecular orbit is assumed．The
文体风格（styles）
（1）文摘叙述要简明，逻辑性要强；
（2）句子结构严谨完整，尽可能用短句子；
（3）技术术语尽可能用工程范围的通用标准；
（4）用过去时态叙述作者工作，用目前时态叙述作者结论；
如：The structure of dislocaton core in Gap was invstigated by weak-beam electro microscope． The dis- locations are dissoclated into two shokley partial with separations of 80土10 and 40土10 A in the pure edge and screw cases respectively．
（5）可用动词的状况尽可能防止用动词的名词形式；
如：用Thickness of plastic sheets was measured
不需要Measurement of thickness of plastic sheet was made
（6）注意冠词使用方法，分清a是泛指，the是专指；
如Pressure is a function of temperature不应是Pressure is a function of the temperature
The refinery3 operates不应是 Refinery operates
（7）防止用长系列形容词或名词来修饰名词，可用预置短语分开或用连字符（hyphen）断开名词词组，
作为单位形容词（一个形容词）。
如应用The cholorine-containing propylene-baseed polymer of high meld index代替The cholorine con- taining high melt index propylene based polyin.
（8）不用俚语，外来语表达定义，应用标准英语；
（9）尽可能用主动语态代替被动语态；
如；A exceed B优于B is exceeded by A
（10）语言要简练，但不能用电报语言；
如：Adsorption nitrobenzene on copper4 chronite investigation应为Adsorption of nitrobenzene on cop- per chronite was investigated．
（11）文词要纯朴无华，不需要多姿多态的文学性描述手法；
如：Working against time on hot slag5 and spilled metal in condition of choking dust and blinding steam，are conditions no maker6 would choose for his machines to operate in．
（12）组织好句子，使动词尽可能挨近主语；
比如不需要：The decolorazation in solutions of the pigment7 in dioxane，which were exposed to 10 hr of UV irradiation，was no longer irreversible．
而用：When the pigment was dissoved in dioxane，decolorization was irreversible after 10hr of UV irra- diation
（13）用要紧的事实开头，尽可能防止用辅助从句开头；
比如用：Power consumption of telephone switching systems was determined8 from data obtained experi-mentally．而不需要From data obtained experimentally，power consumption of telephone switching systems was determind．
（14）删繁从简；
如用 increase代替 has been found to increase
（15）文摘中涉及别人的工作或研究成就时，尽可能列出他们的名字；
（16）文摘词汇拼写，用英美拼法都可；但每篇中应维持一致；
（17）英文题目开头第一字不能用 The，And，An和A；
（18）题目中尽可能少用缩略词，必要时亦需在括号中注明全名（尽管中文文献题目中常用英文缩略字或汉语拼音缩略字），特殊字符及希腊字母在题目中尽可能不需要，或少用。
文摘中的特殊字符（Special Characters）
特殊字符主要指各种数学符号及希腊字母，对它们的录人，Ei有特殊的规定，期望在文摘中尽可能少用特殊字符及数学表达式，由于它们的输入极为麻烦，而且易出错，影响文摘本身的准确性，应尽可能取消或用文字表达。
